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第135章（第1页）

程喜见他这副模样，忙安慰道：“这些只是我们的猜测，你先不要着急，也许不会有大旱呢？”

“有的喔~”他话音才落，就被一个小奶音给拆了台，小承悦迈着小短腿哒哒哒地跑过来，昂起小脑袋，“一定会大旱的喔~爸爸~”

程喜心中一惊，忙斥道：“大人说话，小孩子跑来插什么嘴？”

他早就怀疑崽崽不是凡人，这两年小团子一点也没见长大，更加证明了他的猜测，因而听他这么一说，心里已经彻底相信了。

只不过他丝毫也不敢表现出来，小家伙不谙世事，不知人心险恶，他却不敢赌此时看着人品不错的季家人，在知道他的异状之后，会不会生出贪婪之心。

小承悦不知道爸爸的用心良苦，明明想帮忙的，却被他凶了一顿，气乎乎地鼓起了腮帮子：“爸爸讨厌~”

然后凶巴巴的瞪了他一眼，转身迈着小短腿跑开了。

“这孩子，真是越来越娇纵了。”程喜装作气恼地骂了一句，不动声色的将众人的注意力从崽崽身上转开，很快和他们商量起之后要做的准备工作。

梁朝兴和二十一年，西南三州大旱，饥，人相食。

史书上寥寥数语，对于身处历史长河中的人来说，却是极其残酷的场景。

天气一日热过一日，即便是普通百姓，也开始察觉到了不对，忧心忡忡地祈求老天爷能留给他们一条活路，一时间各个佛寺和道观烟雾缭绕，每天都有无数人前来求神拜佛。

只可惜一切都是徒劳，足足三个多月没有下过一滴雨，人们顶着酷热，眼睁睁地看着河里的水位逐渐下降，大河变成小溪，河面变成泥浆，最后彻底干涸。

即便大家已经很努力地打深井，用人力一桶一桶地汲水去浇灌，却还是抵不过大自然的威力，水浇上去一会儿就蒸发了。

土地干得开裂，还未成熟的稻谷一点一点地失去水分，在百姓绝望的哭泣声中慢慢枯萎，直至化成干草，轻轻一碰就碎成了粉末，同时也粉碎了百姓的希望。

近些年赋税繁重，土地中的收获几乎大半都上交了，留在百姓手里的粮食少得可怜，只能勉强保证不饿死，连吃顿饱饭都难，就更不可能留有余粮了。

如今土地绝收，就算老天爷大发善心，能够及时下雨，补种粮食再到收获也需要大半年时间，这期间他们喝什么？

满腹忧虑的百姓们还不知道，接下来还有更绝望的是在等着他们，从土地刚刚开始干涸、禾苗有变黄的迹象起，各村的村长族老就坐不住前去找过镇长，镇长再上报到县里请求减免赋税。

上头一直推脱着没个准信，到了每年该缴税的时候，衙役下乡挨家挨户地催缴，他们才知道结果，顿时都炸了锅。

“叔，征税的被我带人打跑了，不过我看他们那个样子，应该不会善罢甘休。”季大郎带着一股煞气走进屋子，抓起桌上的茶壶给自己倒了一杯水，很珍惜地一点一点喝一下，滋润着干得快要冒烟的嗓子。

被他称作叔叔的人正是程喜，不得不说有些人天生就是领袖，季大郎比他还年长两岁，相交没两天就心甘情愿地认了长辈，连心眼比筛子还多的季二郎，也没有丝毫意见。

“不用管他们，来一次我们打一次。”程喜大手一挥，不甚在意地道。

“喔……”季大郎抓了抓狂乱支棱着的头发，有点不明白既然他不担心，为什么脸色还这么凝重？

季二郎一眼就瞧出了兄长的疑惑，解释道：“叔在忧心接下来恐会有匪祸。”

“不是可能，”程喜摇头，“如果朝廷不及时赈灾，还继续强行征税，百姓被逼的活不下去了，除了等死之外，唯二的选择只有逃难和落草这两条路。”

他叹了一口气，丢开手中简易的地图，“很多人都以为跑去没有遭灾的地方就能活命，疏不知逃难的一路上会有多难，其中大部分人恐怕都走不到目的地。”

“而且就算走到了地方，别的府城也不一定肯接收难民，遇到心狠的官员，甚至会动用武力驱逐，即便运气好，遇到了好官又能如何？往年在本地尚且过得艰难，去到陌生的地方从头开始，又岂是容易的？”

季大郎心生寒意：“那不就是死路一条？”

“九死一生。”季二郎斩钉截铁地给出结论，“这一点我们能想到，别人也能想到，到了这种时候，不是别人死就是自己死了，很多人就会选择去偷去抢。”

“如今村子里有护卫队，小股人作乱倒是不怕，就怕形成气候的山贼土匪，仅凭我们这二三十个人，恐怕抵挡不住。”

“那该怎么办？”季大郎知道自己的脑子比不上他们好用，也不费那个力气去想，直接问了出来。

程喜道：“首先，扩大护卫队，其次，跟村民道明厉害，叫他们有所准备，组织大家在村外设置陷阱。大郎，你在外面若是遇到想讨口饭吃的青壮，只要品性良好都可以收进来。”

“好。”季大郎答得毫不犹豫。

“我去请父亲出面，同村民们沟通。”季二郎站起身。

因为赋税太重，仅靠土地的产出，根本过不上好日子，程喜在考察一番之后干脆组建了商队，这两年带着上河村的人赚了不少钱。

而且这次大旱也是因为他们见机得早，督促大家在粮价上涨之前储备了足够的粮食，村民们才能在遭灾之后稳得住。

所以程喜在村里的威望早就超过村长了，季家两兄弟召集村民们将事情一说，几乎没有不响应的，很快各家各户的青年都加入了护卫队，开始跟大家伙一起训练。

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